Viry jsou extrémně malé a jednoduché bytosti, které se nacházejí na hranici mezi živými a neživými
Obrázek: CDC při Unsplash
Extrémně malé a jednoduché viry se nacházejí na hranici mezi živým a neživým. Liší se od ostatních živých věcí, protože nemají buněčnou strukturu ani metabolismus. Téměř všechny typy virů měří průměr menší než 200 nm, takže je lze vidět pouze pomocí mikroskopu.
Struktura virů
Viry se skládají hlavně ze dvou tříd chemikálií: bílkovin a nukleových kyselin. Molekuly virových bílkovin tvoří obal - kapsidu - který chrání nukleovou kyselinu, která může být tvořena DNA nebo RNA.
Tato biochemická jednoduchost virů vede některé vědce k otázce, zda jsou tyto mikroorganismy skutečně živé bytosti. Navzdory různorodosti názorů v tomto ohledu se i vědci, kteří mezi živé bytosti viry nezahrnují, shodují, že jsou biologickými systémy, protože mají genetický materiál.
Virová reprodukce
Viry jsou považovány za povinné intracelulární parazity, protože se množí pouze uvnitř hostitele. Reprodukce virů zahrnuje dva procesy: duplikaci genetického materiálu a syntézu proteinů.
Penetrace a následné množení viru v hostitelské buňce se nazývá virová infekce. Jakmile se dostane do buňky, nukleová kyselina viru (DNA nebo RNA) replikuje a řídí syntézu virových proteinů. Kombinace dvou složek - nukleové kyseliny a proteinů - vede k novým virům, které opouštějí buňku tam, kde se vytvořily, a infikují nové hostitele.
Většina virů je pro svého hostitele vysoce specifická, to znamená, že virus je obvykle schopen napadnout pouze jeden nebo několik typů buněk. Například virus obrny infikuje pouze nervové, střevní a krční buňky sliznice. Virus chřipky je naproti tomu velmi univerzální a může infikovat mnoho typů lidských buněk.
Reprodukce viru HIV
HIV, virus, který způsobuje AIDS, má jiný reprodukční cyklus než jiné viry. Skládá se z proteinů, dvou identických molekul RNA a některých molekul enzymu reverzní transkriptázy. Tento enzym umožňuje produkovat molekuly DNA z molekul RNA, přesně naopak, než je tomu obvykle v buňkách.
Po vstupu do hostitelské buňky se obal HIV spojí s buněčnou membránou a uvolní svou RNA a reverzní transkriptázu. Z virové RNA tento enzym produkuje molekulu DNA, která proniká do jádra napadené buňky a integruje se s genetickým materiálem hostitelské buňky. Jakmile je do něj integrována, začne virová DNA produkovat molekuly RNA. Některé z nich budou tvořit genetický materiál nových virů, zatímco jiné budou řídit produkci proteinů a reverzní transkriptázy. Spojení proteinů, enzymů a virové RNA vede k vzniku nových virů.
HIV primárně napadá určité krvinky, které ovládají obranný systém celého těla před infekcemi. Tyto buňky napadené virem ztrácejí schopnost bránit tělo, které je citlivé na infekce, které by zdravého člověka neovlivnily.
Mezi hlavní příznaky HIV patří kašel a sípání, potíže s polykáním, průjem, horečka, ztráta zraku, duševní zmatenost, křeče v břiše a zvracení. Prevence proti této nemoci spočívá v používání kondomů a testování krve před provedením transfuzí.
