Prakticky univerzální je syntetická povrchově aktivní látka přítomna v několika čisticích a kosmetických přípravcích
Povrchově aktivní látka nebo povrchově aktivní látka je látka používaná k čištění obecně, protože dokáže „zabalit“ nečistoty a odstranit je společně s vodou pomocí procesu zvaného emulgace.
Při lepší analýze chemie povrchově aktivních látek vidíme, že jsou tvořeny dlouhými uhlíkovými řetězci (hydrofobními) s hydrofilní skupinou na jednom ze svých konců. Tato vlastnost umožňuje povrchově aktivní látce interagovat jak s polárními (vodou), tak s nepolárními (nečistotami) látkami.
Existuje několik typů povrchově aktivních látek, z nichž jedním je mýdlo získané procesem zvaným zmýdelnění. Tento proces spočívá v základní hydrolýze lipidů (rostlinných olejů nebo tuků) přidáním silné báze (NaOH nebo KOH). Sůl vznikající při reakci je mýdlo a je v přírodě zcela degradována.
Další způsob výroby povrchově aktivních látek je z ropy, neobnovitelné suroviny, která může nebo nemusí být biologicky odbouratelná. Podle zákona v Brazílii však všechny komerční čisticí prostředky musí obsahovat biologicky odbouratelné povrchově aktivní látky od roku 1982, a to v souladu s požadavky Národní agentury pro kontrolu zdraví (ANVISA).
Mezi typy nalezených povrchově aktivních látek patří kationtové, aniontové a neiontové. Nejběžnějšími povrchově aktivními látkami jsou aniontové povrchově aktivní látky, které mají ve struktuře síran, jako je laurylsulfát sodný a laurylsulfát amonný. Laurylsulfát sodný je pravděpodobně nejpoužívanější povrchově aktivní látkou v kosmetickém průmyslu. Je to relativně levná surovina, produkuje hodně pěny a je účinným čisticím prostředkem.
Kde je lze najít
Povrchově aktivní látky lze nalézt v čisticích prostředcích, jako jsou čisticí prostředky a prášková mýdla, a v různých kosmetických přípravcích, jako jsou koupelové soli, mýdla, krémy na akné, peelingové přípravky, masky na řasy, barvy na vlasy, tekutá mýdla, kondicionéry, výrobky pro čištění obličeje, odličovače, šampony a zubní pasty pro dospělé a děti.
Účinky na zdraví a životní prostředí
Povrchově aktivní látky jsou hlavní složkou formulací čisticích a osobních hygienických prostředků. Díky této rozsáhlé aplikaci se do životního prostředí denně uvolňuje značné množství povrchově aktivní látky, což způsobuje vážné problémy se znečištěním. Tyto povrchově aktivní látky jsou příčinou pěny v řekách, ovlivňují fyzikálně-chemické a biologické vlastnosti půdy a mohou zůstat v životním prostředí po dlouhou dobu. Nařízení MS 518/2004 stanoví limity použitelnosti povrchově aktivních látek na 0,5 mg L.
Ve zdraví mohou povrchově aktivní látky v závislosti na koncentraci vyvolat alergické reakce v očích a kůži a čím vyšší je koncentrace povrchově aktivní látky, tím větší je pravděpodobnost vzniku alergických reakcí. Zvěsti o možnosti, že tyto sloučeniny jsou karcinogenní, nelze zatím potvrdit kvůli nedostatku vědeckých důkazů.
Podle studie je laurylsulfát sodný schopen modifikovat fungování proteinů a procházet enzymatickými membránami, což má toxické účinky na zvířata a také na člověka.
Alternativy
Při nákupu nových produktů si vyberte ty, které obsahují nízkou koncentraci povrchově aktivních látek, zejména syntetických, jako je laurylsulfát sodný. Chcete-li zjistit, zda složka není jednou z hlavních složek produktu, podívejte se na štítek, pokud se nachází v posledních uvedených položkách, protože pokud se konkrétní sloučenina objeví na začátku seznamu složek, znamená to, že je jednou z hlavních složek produktu. Zkuste použít k čištění jiné, udržitelnější látky, jako je ocet a jedlá soda.
Zkuste si vyrobit vlastní mýdlo pro domácí čištění (přečtěte si „Jak vyrobit udržitelné domácí mýdlo“) a zkuste si také vyrobit vlastní šampon s domácími recepty (další informace zde).
